Рециклирането е от решаващо значение и дори най-малката стъпка може да има значителни ползи за околната среда. По-доброто разбиране на предимствата на рециклирането може да гарантира, че то ще стане естествена и важна част от живота ви.
Рециклирането намалява отпадъците в сметищата
Напредък в управлението на устойчиви материали на Агенцията за опазване на околната среда: Информационният лист за 2014 г. (информационен лист на EPA) посочва, че само през тази година са генерирани 258 милиона тона твърди битови отпадъци (ТБО). От тази сума се получи следното:
- 34,6% (89 милиона тона) отпадъци са оползотворени, от които 23 милиона тона са компостирани и 66 милиона тона са рециклирани (стр. 4)
- 33 милиона тона са били изгорени за производство на енергия (стр. 4)
- 136 милиона тона (52%) се озоваха в депото (стр. 4)
Екологичният проблем на сметищата е труден за решаване. Колкото повече отпадъци отиват в депата, толкова по-голям става проблемът. Продукти, които не са биоразградими или се разлагат бавно, като пластмасата, могат да останат в депата с векове, като често отделят газове, които могат да бъдат вредни за околната среда.
Информационният лист на EPA (стр. 7, фиг. 8) показва, че депото е съставено от следните отпадъци, които могат лесно да бъдат рециклирани:
- 21% от храната, най-големият компонент на депото
- 14% хартия и картон
- 10% от каучук, кожа и текстил
- 18% пластмаса
С увеличени усилия за рециклиране, отпадъците, предназначени за депа, могат да бъдат допълнително намалени, като по този начин се сведат до минимум проблемите и се помогне на околната среда.
Запазва природните ресурси
Производството на продукти изисква първични източници както на възобновяема дървесина, така и на невъзобновяеми изкопаеми горива или метална руда. Системата за управление на околната среда на Националния институт по здравеопазване съобщава, че „94% от природните ресурси, използвани от американците, са невъзобновими“. Количеството на тези ресурси като изкопаеми горива и минерални руди, които могат да бъдат добивани, е ограничено. При сегашния им темп на добив и използване светът в крайна сметка ще изчерпи тези ценни природни ресурси. Затова е жизненоважно да ги запазим за бъдещите поколения. Когато продукти, произведени от природни ресурси като метали или пластмаса, бъдат изхвърлени на сметищата, те са загубени за човечеството завинаги.
Икономия на природни ресурси
Рециклирането гарантира устойчиво използване на ограничени ресурси. Например LessIsMore.org изброява следните спестявания на природни ресурси чрез рециклиране на един тон материал:
- Рециклирана офис хартия: спестява "17 дървета, 7 000 галона вода, 463 галона петрол и 3 кубични ярда пространство за сметища"
- Рециклирана пластмаса: Спестява до 16,3 барела петрол
- Рециклирана стомана: Спестява 1,8 барела петрол и 4 кубични ярда в сметищата
Похабени ресурси с потенциал за възстановяване при рециклиране
Университетът на Южна Индиана дава представа за ресурсите, изхвърляни всяка година в САЩ, които могат лесно да бъдат възстановени чрез рециклиране.
- Алуминият, изхвърлян всяка година, е достатъчен, "за да възстанови американския търговски въздушен флот четири пъти."
- По същия начин, 1200 паунда органичен боклук, произведен от средностатистически американец, могат да бъдат компостирани.
Спасява гори и други местообитания
Горите се изсичат, за да се произвежда целулоза за производство на хартия. Хартиената маса представлява 40% от използването на дървен материал в света според Световния фонд за природата. В тропиците обезлесяването за хартия унищожава повече гори, отколкото минното дело или отглеждането на палмово масло, посочва Съюзът на загрижените учени. Освен намаляването на броя и видовете дървета, свързаната фауна също е засегната, тъй като техните местообитания са унищожени.
Много благородни метали като злато, мед, диаманти и метални руди се намират в районите на тропическите гори, съобщава Mongabay. Освен загубата на гори, горите са деградирали поради изграждането на пътища през горите и образуването на временни селища. Освен това заселниците намаляват популациите на животни чрез незаконен лов.
През 2007 г. доклад на NBC News показа, че усилията за рециклиране в Китай са довели до значително спиране на обезлесяването в световен мащаб, включително САЩ и Европа. Китай внасяше отпадъчна хартия, която заедно с влакната от собствената му хартия и дрехи представляваше 60% от източниците на целулоза. Спасяването на дървета се случва и в САЩ, когато хартията се рециклира. „Ако всеки американец рециклираше само една десета от своите вестници, щяхме да спасяваме около 25 000 000 дървета годишно“, отбелязва Университетът на Южна Индиана.
Намалява консумацията на енергия
Необходими са големи количества енергия за добиване на суровини, обработката им и транспортирането им по света. Толкова голяма част от тази енергия може да бъде спестена, ако произведените продукти като пластмаси, метали или хартия са правилно разделени и рециклирани, обяснява Американският институт за наука за науката (AGI).
Количеството спестена енергия зависи от материала, който изясняват. Така че рециклирането на метали пести най-много енергия. Например AGI гласи:
- Само 10-15% от енергията е необходима за рециклиране на стъкло в сравнение с производството му от нулата, тъй като производството на стъкло изисква много топлина и енергия
- Сред всички производствени материали производството на алуминий е най-енергийно интензивното. Рециклирането на алуминий обаче може да спести 94% от тази енергия.
- По подобен начин рециклирането на други метали като берилий, олово, желязо и стомана и кадмий намалява потреблението на енергия съответно с 80%, 75%, 72% и 50% в сравнение с новото производство.
През 2014 г. 34,6% от ТБО, които са били рециклирани, са спестили достатъчно енергия, „за да осигурят електричество на 30 милиона домове“, според AGI. EPA iwarm widget може да се използва от хора, за да научат колко енергия могат да спестят чрез рециклиране на различни битови отпадъци.
Намалява замърсяването
Рециклирането намалява замърсяването по два начина: чрез намаляване на производството на пресни материали, изхвърлянето на отпадъци и сметищата и избягване на изгарянето.
Производствен процес
Има екологични щети поради добив на суровини или дърводобив. Това е последвано от производствения процес. Според Масачузетския технологичен институт много специфични замърсители като радионуклиди, прах, метали, саламура и др. се извличат и замърсяват околната земя и вода по време на добив. Тези източници на замърсяване на въздуха, земята и водата могат да бъдат избегнати чрез рециклиране.
Например:
- Рециклирането на пластмасови бутилки може да спести до 60% от енергията, използвана за производството на повече.
- Стоманата от рециклирани източници намалява емисиите във въздуха с 85% и намалява 76% от замърсяването на водата.
Неефективно управление на отпадъците
Поради разлагането и свойствата на различните отпадъци, има газове и отделяне, когато боклукът остане несъбран като боклук или дори на сметища. Те могат да излязат в околната среда и да замърсят въздуха, околната почва или водните източници, което води до здравословни проблеми за хората и увреждане на растителността според научен преглед от 1997 г. в Journal of Environmental Management, и тези проблеми все още са проблем днес.
Замърсителите се вливат в реките и се просмукват в подпочвените води. Наводненията са причинени от запушване на канали за боклук и атмосферата може да бъде отровена от токсичните изхвърляния от боклука според доклад на Los Angeles Times от 2016 г.
Избягвайте изгарянето
Докладът на Times посочва, че изгарянето на отпадъци не е решение за рециклиране. Замърсява въздуха и водата. Освен околната среда, здравето и безопасността на хората също са засегнати, което налага финансова тежест на хората и обществото, тъй като изгарянето увеличава шест пъти риска от остри респираторни инфекции или диария. Според информационния лист на EPA, 12% от MWS са били изгорени през 2014 г. в САЩ
Намалява глобалното затопляне
Рециклирането помага за смекчаване на изменението на климата. EPA обяснява, че 42% от емисиите на парникови газове (ПГ) в САЩ се дължат на производството, обработката, транспорта и изхвърлянето на стоки, включително храна. Тези процеси се захранват от използването на изкопаеми горива, един от основните източници на емисии в САЩ. S. През 2014 г. твърдите битови отпадъци, които са били рециклирани или компостирани, са намалили емисиите на парникови газове със 181 милиона метрични тона, се посочва в информационния лист на EPA.
Намаляването във всяка фаза от живота на продукта е начинът, по който рециклирането помага на околната среда, включително борбата с глобалното затопляне.
Положителните въздействия върху околната среда надвишават потенциалните разходи
Високите разходи, свързани с рециклирането, карат някои хора да са скептични относно свързаните с това ползи. Въпреки това, както обяснява Scientific American, това има повече общо с проблемите, свързани с неефективното разделяне, отколкото със самото рециклиране. Този проблем възникна поради въвеждането на по-големи контейнери за събиране, където потребителите изхвърлят различни отпадъци заедно, което води до допълнителни разходи за сортиране или дори замърсяване на боклука.
Включете всички
Всяка година в света се произвеждат около 1,3 милиарда тона отпадъци, се посочва в доклада на Los Angeles Times. Рециклирането е само един от многото начини за подпомагане на околната среда чрез намаляване на тежестта на отпадъците върху нея. Всяка стъпка има значение и е още една към подпомагане и подкрепа на околната среда. Необходимо е участието на всички, от деца до възрастни, за да се създаде по-добра среда за много поколения напред.
