Всяка година домашните пожари причиняват над 7 милиарда долара щети в около 366 000 домове в Съединените щати. Забавителите на огъня, химикали, предназначени да намалят запалимостта на търговски и потребителски продукти, се използват от десетилетия в Съединените щати и по света. Въпреки че забавителите на огъня намаляват риска от пожар в много потребителски стоки, някои класове забавители на огъня са вредни за околната среда и човешкото здраве.
Неорганичен
Неорганичните забавители на горенето често се срещат в бои, лепила, жици и кабели и покрития от тъкани. Използват се различни неорганични съединения, но най-разпространените са хидратиран алуминий и магнезиев оксид и те често се комбинират с другите класове за забавяне на огъня. Неорганичните забавители на огъня забавят процеса на разлагане и отделяне на запалими газове.
Огнеустойчива безопасност
През последното десетилетие няколко големи изследователски проучвания заключиха, че повечето забавители на огъня, особено халогенираните забавители на горенето и органичните фосфорни забавители на огъня, са свързани с много опасения за околната среда и човешкото здраве. Халогенираните (известни също като органохалогени) забавители на горенето съдържат бром или хлор, свързани с въглеродна молекула. Органофосфорните забавители на горенето включват фосфорен атом, свързан с въглеродна молекула. Веществата с тези химични връзки се считат за устойчиви органични замърсители (УОЗ).
УОЗ е доказано, че представляват значителен риск за здравето както на хората, така и на околната среда. За разлика от други химикали, УОЗ не се разпадат на по-безопасни химикали в околната среда и остават непокътнати и потенциално вредни в продължение на много години. УОЗ са широко разпространени по целия свят в почвата, въздуха и водата поради естествените цикли на околната среда. Тъй като УОЗ се срещат в цялата естествена среда, те се натрупват в мастната тъкан на живи организми, включително хора и животни. Много хора и животни пътуват по целия свят, без да знаят, разпространявайки УОЗ навсякъде в околната среда. Изследователи са открили УОЗ чак до Арктическия кръг.
Рискове за човешкото здраве
Забавителите на огъня се използват широко. Едно проучване, публикувано в Environmental Science & Technology, установи, че съединенията, за които се смята, че вече не се използват в Съединените щати поради опасения за здравето, все още преобладават в матраците за детски легла, подложките за повиване и столчетата за автомобили. Изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли откриха, че с всяко десетократно увеличаване на бромираните забавители на огъня в кръвта на майката, има свързано намаление със 115 грама в теглото на бебето при раждане.
Ракът на щитовидната жлеза се е увеличил с над 270% през последните 20 години и е един от десетте най-разпространени видове рак в Съединените щати. Изследователи от университета Дюк са открили, че хората с високи нива на бромирани огнезащитни вещества в домашния си прах са пет пъти по-склонни да развият рак на щитовидната жлеза. Според няколко ключови проучвания върху животни, някои класове забавители на горенето, като бромираните забавители на горенето, могат да действат като съединения, нарушаващи ендокринната система и да пречат на нормалните функции на щитовидната жлеза.
През 1977 г. хлорираният Tris, популярен забавител на огъня, използван в детските пижами, е идентифициран като канцероген и е забранен за употреба. Въпреки това, хлорираният Tris все още често се среща без предупредителни етикети в възглавниците на дивана и възглавниците за кърмене в Съединените щати. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) работи с производителите на полибромирани дифенил етери (PBDE) за доброволно преустановяване на употребата на PBDE от 2004 г. насам. PBDE са свързани с по-нисък IQ и забавено умствено и физическо развитие при деца. За съжаление през последните години на пазара навлизат нови забавители на горенето със сходна химична структура като PBDE с неизвестни рискове за здравето.
Рискове за околната среда
От 70-те години на миналия век забавителите на горенето се добавят към различни търговски и потребителски продукти по време на производствения процес или се пръскат върху продукта след това. Благодарение на процеса на прилагане, забавителите на огъня рутинно излизат като пари или частици във въздуха, които имат склонност да залепват по повърхности или да се утаяват като прах в околната среда. Веднъж освободени, забавителите на горенето могат да се натрупат в почвата, водата и въздуха. Учените са открили високи нива на PBDE в кашалоти и други арктически животни, които прекарват времето си на хиляди километри от всякакви човешки източници, което предполага, че PBDE и забавителите на огъня могат да се движат по водни и въздушни течения.
В Националното проучване за изследване на здравето и храненето от 2004 г., проведено от Центъра за контрол и превенция на заболяванията (CDC), CDC установи, че 97% от американците имат откриваеми нива на забавители на огъня в кръвта си и тези на възраст между 12 и 19 имаше най-високите нива.
Намаляване на експозицията
За съжаление, забавителите на огъня са навсякъде, така че елиминирането на излагането ви на тях е невъзможно. Въпреки това можете да предприемете стъпки за намаляване на излагането на токсични забавители на огъня. Многобройни проучвания свързват няколко класа забавители на огъня с дългосрочни здравословни проблеми. Калифорнийската здравна програма Childcare предлага следните прости стъпки за намаляване на излагането ви:
- Мийте ръцете си редовно през целия ден, защото забавителите на огъня обикновено се намират по ръцете и могат да бъдат погълнати при контакт ръка в уста.
- Намалете праха в дома, като използвате прахосмукачка с HEPA филтър и мокър моп.
- Избягвайте пяна, обработена с PBDE. Пяната, която е етикетирана като "California TB 117", вероятно съдържа вредни забавители на горенето като PBDE.
- Ограничете броя на килимите и завесите в дома си, тъй като тъканта вероятно е била обработена със забавител на огъня.
- Изберете дървени мебели или мебели, съдържащи полиестер, пух, вълна или памук, тъй като те обикновено не са третирани със забавители на огъня.
- Не позволявайте на децата да поставят електронни устройства, мобилни телефони и дистанционни управления в устата си, защото електрониката често все още се третира с PBDE и други забавители на огъня.
- Търсете продукти, като мебели, които са произведени без забавители на горенето. Все пак имайте предвид, че етикетирането не е задължително, така че не знаете със сигурност дали продуктите не съдържат тези химикали, освен ако не са обозначени като незабавители на горенето.
Относно забавителите на огъня
Забавителите на горенето, известни също като забавители на горенето, са химическо вещество, използвано в търговски и потребителски продукти, като мебели, строителни материали и електроника, за да отговарят на стандартите за запалимост, определени от Комисията за безопасност на потребителските продукти. Федералните стандарти за запалимост бяха създадени за първи път в Закона за запалимите тъкани на САЩ през 1953 г. Този закон регулира производството на силно запалими дрехи след поредица от ужасяващи смъртни случаи на няколко деца, носещи коприна през 1940 г. Законът е изменен през 1967 г., за да включва мебели, пяна, пластмаса и други материали, използвани за облекло и конвенционални строителни материали и обзавеждане.
Тютюневите компании, подложени на натиск през 80-те години на миналия век да разработят „пожаробезопасни“цигари, наложиха използването на забавители на огъня, особено в мебелите, тъй като тлеещите цигари са една от водещите причини за домашни пожари. Вместо да харчат пари за разработването на нов тип цигари, ръководителите на тютюневи компании и лобистите организираха Националната асоциация на държавните пожарникари и настояха за огнезащитни мебели. Днес забавителите на огъня обикновено се срещат в електрониката, строителната изолация, полиуретанова пяна и стотици продукти във вашата къща.
Ограничете и предпазете вашето излагане
Забавителите на огъня се използват често по целия свят в търговски и потребителски продукти за намаляване на запалимостта на продуктите и избягването на излагането е невъзможно. За да намалите шансовете си да развиете някакви неблагоприятни последици за здравето, свързани със забавителите на огъня, предприемете прости стъпки, за да ограничите излагането си на токсични забавители на огъня.
