Пластмасата, и по-специално пластмасовите пазарски чанти за еднократна употреба, са основен екологичен проблем. По-голямата част от произведената пластмаса все още съществува и да, това е проблем, който ще надживее хората с много векове.
История на употребата на пластмасови торбички
Найлоновите торбички са сравнително нов артикул в магазините за хранителни стоки. Те не са били произведени до началото на 60-те години на миналия век и не са били широко използвани в хранителните магазини до 1982 г., съобщава National Geographic. Универсалността на пластмасата в комбинация с ниската й цена доведе до нейната плодотворна употреба и прекомерна консумация. Торбичките, които се изхвърлят само след една употреба, се превърнаха в основен проблем за околната среда.
Пластмасата вече е навсякъде
The Guardian съобщи за научно изследване през 2016 г., което оценява огромното замърсяване с пластмаса. Проучването установи, че нито едно кътче на света вече не е свободно от пластмасови отпадъци и околната среда вече не може да се счита за здравословна. Дори арктическите региони са замърсени с пластмаса, както и океаните и океанското дъно. Въздействието на пластмасата върху околната среда е толкова тежко, че учените смятат, че пластмасата „сега трябва да се разглежда като маркер за нова епоха“в геоложкия живот на земята. Те установиха, че найлоновите торбички и чаши за еднократна употреба са основните замърсители. Настоящата епоха може да бъде наречена „Епохата на пластмасите“поради отрицателния ефект на пластмасата и факта, че темповете на нейното разграждане са бавни, което гарантира, че те ще останат непокътнати за много дълго време в сметищата и океанските дъна.
Производството, употребата и отпадъците от найлонови торбички играят роля в създаваните екологични проблеми.
Производственият процес причинява проблеми
Производството и производството на найлонови торбички създава проблеми от самото начало.
Неустойчиво използване на ресурсите
Найлоновите торбички обикновено се правят от производни на изкопаеми горива като природен газ и петролни продукти. Доклад на Worldwatch Institute от 2015 г. отбелязва, че 4% от петролните ресурси в света се използват като суровини и други 4% като енергия за производството им.
Близо 12 милиона барела петрол са необходими всяка година за производството на годишните доставки на найлонови торбички в САЩ, пише Центърът за биологично разнообразие. Тъй като много малко пластмасови торбички се рециклират, е необходимо да се произвежда нова пластмаса през цялото време. Това е огромно изтичане на невъзобновяем ресурс, който се формира от милиони години. При този темп на използване наличните запаси от петрол скоро ще се изчерпят, което ще се отрази на много отрасли и аспекти от живота, които зависят от петрола.
Производството замърсява
Добивът на суровините, тяхното транспортиране и действителният производствен процес са основни източници на замърсяване на въздуха, водата и земята. Изкопаемите горива се намират дълбоко в земята и тяхното извличане е основна операция. Тези различни процеси имат различно въздействие
- Фрекингът за природен газ включва използването на опасни химикали и огромни количества вода. Това отклонява водата, необходима за други цели, а добавените химикали могат да проникнат в пукнатини и да замърсят почвата и да попаднат във водни резервоари.
- Сондирането за нефт може да причини унищожаване на гори и морски местообитания, засягайки свързаните с тях диви животни. Обемът на сондажите е огромен с 50 000 нови кладенци, изкопавани всяка година, причинявайки значително обезлесяване.
Производството на пластмаси използва по-токсични химикали като бензен и винилхлорид, които се отделят по време на производствения процес, замърсявайки въздуха. Изгарянето на изкопаеми горива води до парникови емисии, което от своя страна води до изменение на климата.
Количество използвани и изхвърлени найлонови торбички
Броят на произвежданите пластмасови торбички се увеличава през годините, като много от торбичките за еднократна употреба се раздават безплатно в много супермаркети и магазини, тъй като са евтини. До 2002 г. общо пет трилиона найлонови торбички се произвеждат годишно. От тях един трилион са чанти за еднократна употреба. Развитите страни като САЩ и Европа консумират 80% от световното производство на найлонови торбички. Само в САЩ се използват 100 милиарда найлонови торбички всяка година.
Потенциал за рециклиране на различни пластмаси
Найлоновите торбички след употреба не винаги се приемат в крайните пластмасови кошчета за рециклиране. Агенцията за опазване на околната среда (EPA) отдава това нежелание на факта, че те могат да задръстят и повредят машините. Така че намирането на места за лесно изхвърляне на пластмасови торбички е проблем за много домакинства.
Добавяне към объркването са различните материали, които съставят чантите. По-дебелите торбички са изработени от полиетилен с висока плътност (HDEP или 2 пластмаса), но по-тънките торбички, например видът, използван за продукти, са направени от полиетилен с ниска плътност (LDEP или 4 пластмаса). Пластмасовите филми могат да бъдат направени както от материал, така и от линеен полиетилен с ниска плътност (LLDEP) според доклад на Американския съвет по химия (ACC) (стр. 1)
Тези видове се нуждаят от различен процес за рециклиране и възстановяване на материала. Поради това не всички торби са добре дошли в центровете за рециклиране и тази ситуация току-що започна да се подобрява. HDEP пластмасите или по-дебелите торбички се приемат лесно за рециклиране. Колекцията от колекция LDEP набира популярност в по-големите градове напоследък, уточнява Колумбийският университет. И двата вида пластмаса се нуждаят от стотици години, за да се разградят.
Рециклиране на найлонови торбички
Различните закони и съоръжения за събиране и рециклиране на найлонови торбички и фолиа в САЩ означават, че степента на рециклиране е различна. Окръг Rensselaer отбелязва, че някои области отчитат само 1% връщане на използвани чанти.
Количествата пластмаса, която се рециклира, се увеличават постепенно в САЩ. Като цяло, САЩ са постигнали по-малко от 5% ниво на рециклиране на найлонови торбички през 2005 г., посочва Националният съвет за защита на ресурсите. През 2014 г. 12,3% от найлоновите торбички, опаковки и чували са рециклирани от общо 4050 хил. тона продукти, произведени по EPA (стр. 13). Всички рециклирани материали обаче не могат да се считат за спестени материали.
Това е последвано от процеса на възстановяване. От 1,2 милиарда паунда торби и опаковки, събрани за рециклиране през 2015 г., 48% от материала е възстановен в САЩ, а останалите 52% са изнесени в Китай за обработка според доклада на ACC (стр. 2). Възстановената пластмаса се използва за направата на пластмасов дървен материал, филми, листове, селскостопански продукти и други (стр. 8).
Гражданите трябва да бъдат проактивни
В светлината на липсата на единно организирано събиране на найлонови торбички в САЩ, EPA съветва хората да се свържат с местните власти, за да разберат дали могат да оставят найлонови торбички в кошчетата за събиране на пластмаса край бордюра. EPA препоръчва завързване на торбите, за да се предотврати летенето им наоколо и депозиране в кошчета за събиране извън супермаркети и магазини. Много супермаркети държат отделни контейнери за събиране на найлонови торбички, опаковки и филми.
Хората могат също да използват локатора за рециклиране на Earth 911, за да намерят най-близкото съоръжение за рециклиране на различните видове найлонови торбички.
Влияние на отпадъците от найлонови торбички върху околната среда
Повечето торбички за еднократна употреба се използват само за транспортиране на продукти и пазаруване обратно у дома и след това се изхвърлят, което води до огромни количества пластмасови отпадъци. Тъй като по-голямата част от използваната пластмаса се изхвърля и само малка част се рециклира, проблемът само нараства.
Изгарянето замърсява въздуха
Колумбийският университет установи, че 7,7% от пластмасата се изгаря за енергия. Това обаче освобождава диоксини, дълготраен устойчив органичен замърсител (POP) във въздуха, който е вреден за хората и дивата природа, съобщава Националният институт за екологични здравни науки. Цялата друга пластмаса все още съществува или в сметищата, или в океаните.
Пластмаса в депата
По-голямата част от найлоновите торбички завършват на сметищата. Там химикали като бисфенол А (BPA - канцероген), бисфенол S (BPS) и бисфенол F (BPF) проникват в почвата и оттам в резервоарите на подпочвените води, замърсявайки ги. Тъй като пластмасите не се разграждат скоро, тази форма на замърсяване на земята и водата може да продължи много векове.
Изхвърляне на отпадъци
Найлоновите торбички са леки и се носят във въздуха и водата. Незаконното изхвърляне на боклук и бягството на торбичките от сметищата доведе до тяхното присъствие навсякъде. Найлоновите торбички се захващат по върховете на дърветата и се разнасят около паркингите. Те се озовават в потоци и реки и след това плуват накрая в океаните. EcoWatch съобщава, че 46% от цялата пластмаса може да плава и това включва торбичките, особено тънките торбички от LDEP.
Замърсяване на океана от найлонови торбички
Замърсяването на морето от пластмаса, включително торбички, и неблагоприятното въздействие върху тази екосистема е един от основните екологични проблеми при използването на найлонови торбички. Earth 911 смята найлоновите торбички за основния източник на замърсяване на океана с отпадъци.
Найлоновите торбички в океаните могат да имат много ефекти:
-
Делфин и найлонова торбичка Отровата в пластмасата може да навреди на морските диви животни. Чантата също може да създаде проблеми на животните. Някои морски бозайници се улавят в торбите и не могат да излязат на повърхността, за да дишат и се давят. Понякога животни, птици или риби поглъщат парчета от найлонова торбичка, които блокират храносмилателната им система и ги карат да умрат.
- Пластмасата не се разлага, а фоторазгражда на малки парчета. Тези парчета изглеждат като храна, така че се изяждат от малките риби в дъното на хранителната верига в океаните. Тогава по-големите риби и други бозайници ядат тези пластмаси и свързаните с тях токсини се натрупват в тях. Тези пластмасови парчета в крайна сметка попадат в храната на хората или замърсяват солта, извлечена за човешка консумация, посочва Scientific American.
- Или чрез заплитане, или чрез консумация на пластмаси, „Един милион морски птици и 100 000 морски бозайници биват убивани всяка година“, съобщава Ecowatch.
- Плаващите торбички се натрупват и се добавят към други пластмасови предмети, които образуват кръгове. В Тихия океан има пет огромни петна с боклук. Те нарастват по размер през годините и през 2016 г. „Големият тихоокеански кръг“беше широк 386 000 квадратни мили, с периферия или външен кръг от 1 351 000 квадратни мили според The Guardian.
Избягвайте използването на найлонови торбички за пазаруване
Сто тридесет и пет града и окръга в 18 щата в САЩ са забранили найлоновите торбички, водени от опасения за тяхното въздействие върху околната среда, съобщава Scientific American. За да намалят пластмасовите торбички, хората могат да носят торбички за многократна употреба или да насърчат местните магазини да увеличат възможностите за рециклиране. Освен това се набляга на намирането на алтернативи на пластмасовите торбички, направени от изкопаеми горива, като биопластмаси. Проблемът с найлоновите торбички е създаден от прекомерната им консумация през последните четири десетилетия. Хората се справяха достатъчно добре преди появата на найлоновата торбичка. За поддържане на стандарта на живот новите търговски иновации биха могли лесно да го заменят, по същия начин, по който колите с алтернативно гориво заменят старите модели на газ.
