Паразитните растения са едни от най-мистериозните членове на ботаническия свят. Вместо да фотосинтезират като повечето растения, паразитните видове се прихващат за гостоприемника и извличат вода и хранителни вещества, за да оцелеят.
Природата на растителните паразити
Паразитните растения са доста популярни сред ентусиастите в градинарството, защото имат толкова необичайни навици. Някои са изключително редки и странни, като мъртвото цвете, докато други са изключително деликатни и красиви, като орхидеята птиче гнездо.
Някои паразитни растения се култивират в ботаническите градини за научни изследвания и за да могат хората да видят от първа ръка някои от по-редките и екзотични видове. Градинарите рядко отглеждат паразитни растения, защото повечето се нуждаят от специални условия, за да оцелеят, които не се създават лесно в градината. Въпреки това има няколко паразитни растения, които са изключително често срещани и могат да бъдат намерени в почти всяка гора.
Биология
Учените са класифицирали повече от 4000 вида паразитни растения, които получават част или цялата си прехрана от други видове. Всички паразитни видове имат специален тип корен, който пробива тъканта на растението гостоприемник, за да извлече вода и хранителни вещества. Кореновите паразити живеят върху корените на други растения и изглежда, че растат от земята. Стволовите паразити растат директно върху клоните на други растения.
Има различни степени на паразитизъм. Някои видове могат да изживеят целия си живот, без всъщност да паразитират в друго растение, докато други са напълно зависими от своя гостоприемник. Онези, които са напълно зависими от гостоприемника, нямат способността да фотосинтезират и не са оцветени в зелено, но могат да бъдат с произволен брой други цветове, често придобивайки призрачен вид поради липсата на хлорофил. Интересното е, че въпреки че паразитните растения са вредни за своите гостоприемници, те рядко убиват гостоприемника направо.
Цвете на трупа
Трупното цвете (Raflesia arnoldii) е едно от най-зрелищните растения в света и със сигурност е най-драматичното от паразитните растения. С размери над три фута в диаметър, това е най-голямото цвете в света и мирише на гниещо месо. Мъртвото цвете се среща в джунглите на Индонезия, където расте върху корените на лоза, която се среща в необезпокоявани местообитания в тропическите гори.
Това определено не е такова, което домашните градинари ще отглеждат, но има толкова голям интерес към растението, че туристическите компании са организирали експедиции, за да водят любителите на растенията на походи, за да го видят. Освен това е ценен като лекарствен продукт на азиатските пазари. Едно от най-забележителните неща за трупното цвете е неговият механизъм на опрашване - вонята, която излъчва, привлича мухи, които обикновено биха били привлечени от мърша, които след това неволно опрашват цветето, когато дойдат да го изследват.
Имел
Ако трупното цвете е един от най-редките и необичайни растителни паразити, имелът е един от най-разпространените и вездесъщи, въпреки че градинарите обикновено не го отглеждат сами нарочно. Имелът може да се намери в горите с умерен климат, където обикновено се вижда полепнал по клоните високо в широколистните дървета. Имелът е най-очевиден през зимата, когато дърветата са спящи и се е превърнал в част от западната култура като символ на Коледа и нещо под което да се целуват. Имелът е зелен с бели плодове и е способен да фотосинтезира сам в допълнение към това, което получава от гостоприемника си. Плодовете на имела са отровни.
Има много видове имел, много от които растат на големи бучки с диаметър до три фута. Въпреки това, един от най-малките сортове, наречен имел джудже (Arceuthobium spp.), който обикновено се среща върху иглолистни дървета, е един от най-интересните. Тези малки имели създават налягане в плодните си капсули, които в крайна сметка експлодират, изхвърляйки семената към други дървета с над 50 мили в час.
Австралийско коледно дърво
Австралийското коледно дърво (Nuytsia floribunda) е далечно роднина на обикновения имел, който расте по дърветата по целия свят, но се среща само в западна Австралия и расте в земята. Повечето паразитни растения са доста малки, но този вид расте до размери на дърво - до 33 фута. Може да се отглежда в култивация, но нивата на оцеляване са много ниски в градинска среда, така че рядко се опитват.
Този паразит не се ограничава до един гостоприемник, а се храни с корените на всякакви растения, които може да растат в близост до него. Учените са открили, че той достига до други растения на разстояние до 150 фута, за да източи вода и хранителни вещества от корените им. Подобно на имела, той е символ на Коледа в Австралия, тъй като обикновено изпраща жълти цветя в края на декември.
Индианска четка за рисуване
Индийската четка за рисуване (Castilleja spp.) е едно от малкото паразитни растения, които градинарите понякога се опитват да отгледат. Те са местни северноамерикански диви цветя, срещащи се в открити прерии, често в тънка почва около скални разкрития. Те растат не повече от 2 или 3 фута високи и са известни с яркочервените си цветя през лятото. Издръжлив е в зони 3 до 8 на USDA.
Понякога се предлагат като семена и трябва да се засяват директно с растенията, които обикновено паразитират, които са предимно местни треви. Те са краткотрайни растения, но могат да се засадят отново доброволно, ако условията са подходящи.
Хиднора
Хиднора (Hydnora africana) е изключително рядък и странен паразит, който подобно на трупно цвете излъчва аромата на гниещо месо, когато цъфти. Опрашват се от торни бръмбари. Тези малки червени растения се срещат в сухи райони в Южна Африка, където се свързват с един вид еуфорбия. Червеникавите цветя растат като единичен придатък и приличат на уста на странно морско създание.
Колекционер на растения от Калифорния веднъж успя да върне екземпляр и да го отгледа в култивация, но това е единственият случай, за който се знае, че Хиднора е отглеждана извън естественото си местообитание.
Изнасилване
Извивката (Orobanche spp.) е голяма група паразитни растения, които се срещат в цялото северно полукълбо. Те растат върху корените на различни видове и изглеждат като малки деликатни цветя, обикновено растящи на не повече от няколко инча над земята. Предлагат се в почти всеки цвят на дъгата и могат да изглеждат доста екзотично с вид на орхидея.
Подобно на орхидеите, метлата са растения, чиито ботанически ентусиасти правят всичко възможно, за да намерят най-редките и необичайни видове. Някои видове обаче са много широко разпространени и проблемни, тъй като използват селскостопански култури като растения гостоприемници и е почти невъзможно да бъдат унищожени - не е нещо, което да се опитвате да отглеждате в градината!
индианска тръба
Индийската лула (Monotropa uniflora), известна още като призрачно растение, расте под иглолистни дървета в цялото северно полукълбо. Появява се на купчини от бледобели стъбла с височина около 6 инча, всяка с едно цвете на върха. Той не произвежда собствен хлорофил, а се храни от близките дървета.
Интересно е, че индийската лула не се храни директно с корените на дърветата, а използва гъбички като посредник за предаване на вода и хранителни вещества.
Dodder
Виликата (Cuscuta spp.) е често срещано паразитно растение, което расте по целия свят. Той расте като лоза в листата и клоните на растението гостоприемник. Има много видове повилика, но всички имат подобни на спагети стъбла, които понякога се срещат в ярко жълти и оранжеви цветове.
Повиликата се счита за вредител в някои райони, тъй като е склонна да задуши растението гостоприемник, което затруднява растежа му. Така че това не е нещо, което градинарите някога биха искали да култивират, но е известно, че децата берат реколта от повика и я използват като фалшива коса в костюми за Хелоуин. Косата на вещица всъщност е едно от нейните алтернативни имена.
Ботанически странно
Паразитните растения са сред най-интересните и необичайни видове в света. Те обикновено не се предлагат като растения за озеленяване, но дори и да нямате средства да пътувате до далечно място, за да ги наблюдавате, вероятно има няколко вида, които могат да бъдат намерени в района, в който живеете.
