Въпреки че много хора са чували, че стиропорът е вреден за планетата, малцина разбират как стиропорът вреди на околната среда. Разберете какво въздействие има стиропорът върху планетата, за да ви помогне да сведете до минимум щетите, причинени от този материал.
Стиропорът е експандиран полистирол
Стиропорът се е превърнал в толкова приет ежедневен продукт, че хората рядко се спират, за да осъзнаят, че е направен от полистирен, пластмаса на петролна основа. Всъщност стиропорът е търговско наименование за експандиран полистирен (EPS), се посочва в репортаж на BBC от 2015 г. В него се обяснява, че полистиреновите перли се обработват с помощта на химикали, които се изпаряват и разширяват, създавайки веществото EPS. Той придоби популярност, защото е лек; това е 95% въздух. Той предлага добри изолационни свойства, които поддържат продуктите студени или горещи и предпазват нещата по време на процеса на транспортиране, без да добавят тегло.
Въпреки това, през годините се натрупва информация за вредното въздействие на стиропор/EPS върху здравето на хората и околната среда.
Загриженост за здравето на околната среда
Загрижеността за здравето на околната среда започва с елементите, използвани за производството на стиропор. Стиренът, например, е една от основните съставки, използвани за производството на полистирол. Въпреки че Американският съвет по химия отбелязва, че има разлики в полистирола (твърд) и стирола (течност), и въпреки че има разлики в крайния състав, стиренът все още е част от полистирола.
Възможен канцероген
Международната агенция за изследване на рака вече беше установила стирола като възможен канцероген за човека през 2002 г. Същото прави и доклад на Националната токсикологична програма от 2014 г. за канцерогените (страница 1), който класифицира стирола като „основателно се очаква да бъде канцероген за човека“и е свързан с появата на левкемия и рак на лимфома.
Опасности за професионалното здраве
Въпреки че докладът на Агенцията за защита на околната среда (EPA) относно стирола все още не го класифицира като канцерогенен, той изброява много професионални опасности за тези, които са изложени редовно при производството на продукти, направени със стирен. Някои от наблюдаваните остри здравни ефекти включват дразнене на кожата, очите и горните дихателни пътища и стомашно-чревни ефекти.
Докладът на EPA казва, че хроничното излагане на стирен води до допълнителни усложнения, включително неблагоприятни ефекти върху нервната и дихателната система и вероятно бъбреците и черния дроб, както и други проблеми. Той също така причинява повишени спонтанни аборти при жените. Контактът с течен стирен по време на производствения процес може да доведе до изгаряния от първа степен според доклад на NIH.
Замърсяване на храните
Храните в контейнери от стиропор могат да бъдат замърсени от химикали, които проникват в храната, засягайки човешкото здраве и репродуктивните системи. Това се засилва, ако хората претоплят храната, докато все още са в съда. Проучване показва, че стиренът може да се отдели от EPS. Дори Американският съвет по химия признава, че има предаване на стирен от стиропор към храната, макар и в минимални количества. Така че хората, които използват стиропор, се замърсяват със стирен и могат да страдат от неговите въздействия върху здравето.
Работната група по околната среда (EWG) иска EPA да забрани стирена, тъй като е открит в 40% от американците. Както се посочва в доклада на NIH, контейнерите са само един от начините, по които стиролът може да попадне в човешкото тяло.
Замърсяване на въздуха от производствени процеси
Замърсяването на въздуха поради близостта до индустриите, които произвеждат стиропор, е друг канал за излагане на стирен, според доклада на NIH. Много от химикалите, използвани в производствения процес, са токсични и работниците, които ги произвеждат, са изложени на най-голям риск. Освен това емисиите от тези фабрики могат да замърсят въздуха, а произведените течни и твърди отпадъци се нуждаят от изхвърляне.
Хидрофлуоровъглеводородна употреба в миналото
HFC, или хидрофлуоровъглеводороди, използвани първоначално в производството на стиропор, бяха освободени по време на производствените процеси, въпреки че сега са заменени. Въпреки това са нанесени щети, тъй като HFC допринасят за глобалното затопляне.
Сега производството на стиропор използва кардонов диоксид и пентан вместо този замърсител.
Бензен
Бензенът е друга ключова съставка, използвана при производството на стиропор.
- Счита се за канцерогенно вещество, което е преди всичко професионална опасност, дори причинявайки левкемия в тежки случаи, според EPA.
- Това е летливо органично съединение, класифицирано като ключов замърсител от EPA, което се намира главно във въздуха, но достига почвата и водата, когато се измие от дъжд и сняг. След това може да навлезе в подземни запаси, тъй като може да се разтвори във вода до известна степен, според доклад на NIH.
Диоксини
Диоксините са устойчиви органични замърсители (УОЗ), които се използват в производството на полистирен.
- Диоксините причиняват имунни и хормонални проблеми и засягат развитието на плода като професионална опасност за работниците, изложени на тях.
- Когато стиропорът се изгаря за енергия или за изхвърляне, той се освобождава в околната среда, което води до замърсяване на въздуха и здравословни проблеми при вдишване от хора и животни.
Експандираният полистирол не е биоразградим
Изглежда, че стиропорът е вечен, тъй като е устойчив на фотолиза или разграждане на материали от фотони, произхождащи от източник на светлина. Дружеството на екологичните журналисти заявява, че са необходими около 500 години, за да се разложи.
Производствени нива и рециклиране
Според Scientific American, през 2014 г. са произведени общо 28 500 тона стиропор и 90% са използвани за производството на чаши, подноси, контейнери и опаковъчни продукти за еднократна употреба. Други основни приложения на стиропор са като изолационни плоскости за покриви, стени, подове в сгради и като насипен опаковъчен материал, наречен фъстъци за опаковане.
Въпреки че може да се рециклира, пазарът за рециклиране намалява. В много общности на хората се казва, че техните компании за рециклиране няма да приемат продукти от полистирен. Съоръженията за центрове за събиране или предаване на опаковъчен материал и контейнери за храна не са равномерно разпределени в САЩ. Тези, които се рециклират, се преработват в неща като тави за кафене или пълнител за опаковки. Някои щати като Тексас не приемат опаковане на фъстъци за рециклиране, тъй като се чупят лесно и замърсяват околната среда, така че следете какво може и какво не може да се рециклира, ако има център близо до вас.
Трудно е да се рециклира в голям мащаб поради производствения му процес според доклада на BBC от 2015 г. И това е причината много градове да забранят използването на стиропор, според доклад на MSNBC от 2015 г.
В резултат на екологични проблеми, дължащи се на отпадъци
Количествата отпадъци от стиропор, които се натрупват, са колосални, тъй като само 1% от стиропор се рециклира в Калифорния според новинарски доклад на Los Angeles Times от 2016 г. Проблемите, създадени поради големи количества отпадъци, включват следното:
-
Изхвърлени стиропорени чинии и чаши Стиропорът лесно се разпада на малки парчета. Малки сухоземни и водни животни, които ядат тези парчета, умират поради токсини и запушване на стомасите им, което води до глад, според Los Angeles Times.
- Това, съчетано с факта, че стиропорът е лек и следователно плава, означава, че с течение на времето голямо количество полистирол се е натрупало по бреговете и водните пътища по целия свят. Това е един от основните компоненти на морските отпадъци.
- Предвид порестата си природа, той абсорбира много други канцерогенни замърсители в морската вода, като DDT, произведен в други страни, според Los Angeles Times.
- Голяма част от него потъва на дъното на морето, където замърсява морското дъно. Когато рибата яде токсични материали в стиропор и допълнителните замърсители, които той абсорбира, химикалите се биоакумулират и могат да навредят на хората, които консумират тази морска храна, според Los Angeles Times.
Неустойчиво
Друга причина стиропорът да е вреден за околната среда е, че е направен от нефт, който е неустойчив ресурс. Според информация, публикувана в Project AWARE, „Около 4 процента от петрола, консумиран в световен мащаб всяка година, се използва за производство на пластмаса, а други 4 процента се използват за захранване на процесите за производство на пластмаса.“Освен това производството на петрол създава силно замърсяване.
Алтернативи на стиропор
Намирането на подходящ заместител на стиропор/EPS е доста предизвикателство за учените, въпреки че има надежда.
-
Клиент плаща за кафе Компания, наречена Ecovative Design, създаде линия от продукти, произведени от гъби, които приличат на стиропор и се стремят да бъдат по-екологичен заместител на структурни компоненти като опаковъчен материал.
- Има много различни биокомпозитни материали, налични като изолация, които могат да заменят стиропор в строителството.
- Намалете употребата на стиропор, като се откажете от предметите за еднократна употреба. Използвайте или поискайте хартиени чаши вместо стиропор. Много магазини за кафе, университетски кафенета и търговци на дребно Slurpee предлагат отстъпка, когато клиентите носят собствени чаши и чаши. Някои дори предлагат възможност за споделяне на чаши.
Направете екологичен избор
Намаляването на зависимостта от стиропор е най-добрият начин за намаляване на неговото производство и въздействие върху околната среда. Ако искате да направите екологичен избор, за да елиминирате използването на стиропор, потърсете продукти, произведени от възобновяеми ресурси, съдържащи биоразградими материали и такива, които лесно се рециклират.
