Интересно е да се отбележи, че съвременните хора съществуват от много дълго време и са живели през голяма част от него, без да причиняват много непоправими щети на околната среда. Въпреки това прекомерната експлоатация и замърсяването започнаха да влияят негативно на околната среда през последните няколко века.
Популационна експлозия
Увеличаването на населението прави прекомерни изисквания към природните ресурси и увеличава търсенето на земеделие и добитък. Има много отрицателни въздействия, свързани с нарастването на населението.
- Използването на химически торове, инсектициди и хербициди за увеличаване на производството всъщност замърсява въздуха, почвата и водата с токсични химикали. Изтичането на торове причинява цъфтеж на токсични водорасли, които убиват водните животни.
- Премахването на дървета и други растения с цел увеличаване на площите за култивиране причинява загуба на местообитания и застрашава оцеляването на множество видове животни и растения.
-
Животни на търг Монокултурата поддържа ниски производствени разходи, но намалява биоразнообразието и оказва отрицателно въздействие върху почвата.
- Мащабното отглеждане на животни повишава податливостта им към болести като луда крава и птичи грип, например. Отпадъците, генерирани във фермите и месопреработвателните предприятия, могат да повлияят на качеството на водата в района.
- Колкото по-голямо разстояние трябва да изминат хранителните продукти, за да стигнат до потребителя, толкова по-голямо е въздействието на транспорта върху околната среда.
Вкусът на хората за богатство
Земята има голям капацитет за регенерация. Както е казал Махатма Ганди, „Земята има достатъчно, за да задоволи нуждите на всеки човек, но не и алчността на всеки човек“. От 1970 г. нататък светът е в екологично надхвърляне; търсенето на хората от екологични ресурси надвишава капацитета за доставки на земята.
- Въпреки че значително подобри качеството на живот, индустриалната революция, започнала през 18 век, отбеляза края на устойчивия начин на живот. Когато хората свикнаха с повече удобства, те копнееха за още повече.
- Транспортът с поглъщащи гориво наземни, водни и въздушни превозни средства бързо изчерпва изкопаемите горива, в допълнение към замърсяването на въздуха.
- Климатикът, който ни поддържа топло през зимата и комфортно прохладно през лятото, изисква много енергия.
Отрицателни въздействия, причинени от хората
За съжаление, хората са най-замърсяващият вид. Земята е много добра в рециклирането на отпадъци, но хората генерират много повече, отколкото земята може да понесе. Замърсяването възниква на различни нива и не засяга само нашата планета; засяга всички видове, включително човечеството, които го обитават.
Замърсяване на почвата
Пестицидите, хербицидите, големите сметища, отпадъците от хранително-вкусовата промишленост и ядрените отпадъци, генерирани от ядрени реактори и оръжия, изчерпват почвата ни от нейните хранителни вещества и я правят практически безжизнена. Според Агенцията за опазване на околната среда, „Обикновено замърсителите в почвата са физически или химически прикрепени към почвените частици или, ако не са прикрепени, се улавят в малките пространства между почвените частици.“
Замърсяване на водата
Оттичането от промишлеността, изтичането на торове и нефтените разливи увреждат крехките екосистеми. Според Water Project, „Близо един милиард души нямат достъп до чиста и безопасна вода в нашия свят." Worldwatch Institute казва: „450-те милиона килограма пестициди, които американските фермери използват всяка година, сега са замърсили почти всички потоци и реки на нацията, както и рибите, живеещи в тях, с химикали, които причиняват рак и вродени дефекти."
Замърсяване на въздуха
Изгарянето на изкопаеми горива и токсични газове, произведени във фабриките, причинява замърсяване. Замърсяването на въздуха заразява околната среда и заплашва здравето на всички, които обитават земята. Според ООН „Оценките, които имаме сега, ни казват, че има 3,5 милиона преждевременни смъртни случая всяка година, причинени от замърсяването на въздуха в домакинствата, и 3,3 милиона смъртни случая всяка година, причинени от замърсяването на въздуха на открито.“
Глобално затопляне и разрушаване на озоновия слой
Въглеродният отпечатък е мярката за директен или непряк CO2. Смята се, че парникови газове като CO2 и метан водят до глобално затопляне. Хлорфлуорвъглеводородите (CFC), използвани в охлаждането, и аерозолите разрушават озоновия слой, който предпазва земята от ултравиолетовите лъчи.
Начини, по които хората влияят положително на околната среда
Само хората могат да мислят и действат, за да направят положителни промени в околната среда.
Отглеждане в плен и освобождаване на застрашени животни
Почти изчезнали животни се отглеждат в защитени среди. Когато броят им е достатъчен, те се въвеждат отново в дивата природа. Един пример е арабският орикс. Тези животни са били отглеждани в плен в зоологическите градини на Финикс, Сан Диего и Лос Анджелис и по-късно освободени в Близкия изток. Калифорнийски кондори, ветрушки от Мавриций и чернокраки порове са някои от другите видове, които са били отглеждани в плен и освободени.
Селективно премахване на инвазивни видове
Някои растения и животни, умишлено или случайно въведени в нови райони, често виреят там. Те завършват да заменят местните растения и екосистемите, поддържани от тях в продължение на хиляди години. Един пример са австралийските дъвкови дървета, които са станали инвазивни в Калифорния. Полагат се усилия те да бъдат заменени с местни дървета като крайбрежния жив дъб.
Защита на местните видове
Китайските гигантски панди са известни със слабата си скорост на размножаване в дивата природа. Индийският тигър е застрашен от незаконно бракониерство. Бавно движещите се морски крави, живеещи в плитки води, също са застрашени. Всички тези и други животни получават защита чрез обявяване на определени райони от естественото им местообитание за защитени резервати. Това може да помогне за увеличаване на броя им.
Контролиране на горски пожари
Всяка година горски пожари, които започват спонтанно в Австралия, Калифорния и други сухи райони, унищожават големи площи гори и животните, живеещи в тях. Човешките усилия често помагат да се овладеят щетите до известна степен.
Замяна на индустриалните хранителни системи с пермакултура
Според Института за пермакултура, „Пермакултурата е система за екологичен дизайн за устойчивост във всички аспекти на човешките усилия. Учи ни как да строим естествени домове, да отглеждаме собствена храна, да възстановяваме намалени пейзажи и екосистеми, да улавяме дъждовна вода и да изграждаме общности." Все повече и повече хора възприемат аспекти на пермакултурата и както околната среда, така и човешкото здраве са от полза.
Почистване на водни пътища
Водните пътища се задръстват от натрупването на естествени отпадъци и прекомерния растеж на растенията, а също и от изхвърлянето на отпадъци. Периодичното почистване предотвратява наводняването на бреговете и защитава много екосистеми.
Усилия за повторно залесяване
Големи площи, които са били обезлесени за култивиране, паша и за човешки селища, се залесяват отново с местни растителни видове, за да се възстанови екологичният баланс.
Намиране на възобновяеми енергийни източници
Биогоривата, произведени от етанол и масла от растителен произход, се използват за намаляване на зависимостта от бързо изчерпващите се петролни запаси. Вятърните турбини и генераторите на слънчева енергия могат да помогнат за задоволяване на местните нужди от електричество и да поемат част от натоварването от електрическата мрежа.
Развитието на местните хранителни източници
Местните хранителни системи разчитат на мрежа от малки, обикновено семейни ферми. Подпомагането на местните фермерски пазари и програмите за подпомагане на селското стопанство в общността (CSA) намалява индивидуалните въглеродни отпечатъци и насърчава развитието на здрава местна икономика. Повече хора също отглеждат собствена храна поради нарастващите разходи и подновения интерес към здравето и устойчивостта.
Използване на технология за намаляване на замърсяването
Технологичният напредък се използва за подпомагане на контрола и отстраняването на замърсяването. Това включва нанотехнологични системи за филтриране, които пречистват водата, абсорбиращи материали и бактериални култури за разграждане на масло за почистване на нефтени разливи, както и горива с ниско съдържание на сяра и ефективни въглеродни филтри за намаляване на замърсяването на въздуха.
Как можете да помогнете
Има три основни начина, по които можете да започнете да намалявате собственото си въздействие върху околната среда. За щастие нито едно от тях не е много трудно за изпълнение.
Съвети за пестене на вода, електричество и газ
Помислете за малките начини, по които можете да пестите вода, електричество и газ; споделете идеите си с приятели и семейство.
- Споделеното пътуване е чудесен начин да пестите гориво. Независимо дали отивате на работа или за пазаруване, направете го групова афера.
- Няма нищо по-релаксиращо от гореща вана, но изразходва много вода. Сравнете потреблението на вода, като вземете душ във ваната със затворен дренажен отвор. Ограничете времето за душ до 7 минути или по-малко и ще спестите значително вода.
- Възползвайте се от слънцето и пестете електроенергия. Изсушете прането си на въже, ако можете да се справите, без въжето да се превърне в дразнене на очите. Сушени домати и плодови резени на слънце.
- Инвестирайте в технологии, базирани на възобновяема енергия - електрически/хибридни автомобили, слънчеви панели за отопление и осветление и др.
Подкрепете положителната промяна
Протестирането срещу неустойчивото развитие не е прерогатив на „екологичните активисти“. Участвайте в полезни кампании за положителна промяна. Не забравяйте, че гласувате с вашия долар, не подкрепяйте и не правете инвестиции в компании, които са разточителни; направи си проучване.
Рециклирайте, намалете и използвайте повторно
Има много други начини да намалите въздействието си върху околната среда. Използвайте рециклируеми материали като вестници, метал, пластмаса и стъкло за занаяти.
- Отглеждайте разсад в кашони за мляко или стари чорапи.
- Пренастройте домакинските предмети винаги, когато можете.
- Направете кълнове в вани от старо сирене, масло и кисело мляко или ги използвайте за съхранение.
- Пренастройте тениските в юргани и килими.
- Създайте купчина компост в задния си двор.
- Използвайте торбички за многократна употреба.
- Купете насипна храна.
Направете съзнателно усилие
Добрата новина е, че всеки може да повлияе положително на околната среда с малко съзнателни усилия. Намаляването на вашите въглеродни отпечатъци и хранителните мили са първите стъпки. Когато всеки полага съзнателни усилия да намали личните отпадъци и мисли за въздействието, което всяко негово действие оказва върху света около него, промяната е наблизо.
