Въпреки че двуколесните машини са били използвани от древни времена, викторианските велосипеди промениха света по много начини, въвеждайки усещането за мобилност и свобода на западния свят в техническата ера. Механичен феномен, тези ранни велосипеди отнеха много години, за да се трансформират в стандартните велосипеди, които познаваме и обичаме днес. Подобно на колегите си за мотоциклети, викторианските велосипеди се предлагат във всякакви форми и размери, което ги прави прекрасна колекционерска стойност, която да покажете в дома си или дори евентуално да карате сами,
Развитието на велосипеда
Първо велосипедът, наречен Dandy Horse, нямаше педали и ездачът просто движеше краката си, за да продължи напред. До 1840 г. този дизайн е подобрен, с колянове към задната ос. Това прикрепи задните колела към педалите със задвижващи пръти. През 1860 г. този метод се промени, когато французите Пиер Мишо и Пиер Лалеман добавиха механично задвижване с манивела. Това позволява педалите да бъдат разположени от двете страни на голямото предно колело. Накрая през 1888 г. шотландецът Джон Б. Дънлоп изобретява пневматичните гуми, които заменят железните и гумени колела от преди години и създават по-гладко и по-комфортно возене.
The Velocipede (1860)
Велосипедът, известен още като разтърсващия кости заради силните вибрации, които се излъчваха от рамката и в нечие тяло, беше велосипед с железни гуми за онези ездачи, които се интересуват от издръжливостта. Тези железни гуми означаваха, че няма поглъщане на удари и ездачът, който караше по калдъръмените улици, щеше да бъде болезнено разтърсен. Викторианското общество имаше лек за това и създаде закрити арени за езда, наречени академии за езда. Те много приличаха на пързалки за ролкови кънки и станаха толкова популярни, че започна мода.
Велосипедът с високо колело (1870)
Само десетилетие след боуншейкъра, един от първите успешни дизайни на викториански велосипеди, който се появи, беше велосипедът с високо колело (известен също като Penny Farthing). Рамката е изработена от тръбна стомана и предното колело е огромно в сравнение със задното колело, което означава, че е трудно да се балансира поради полученото лошо разпределение на теглото. При някои модели на този велосипед предното колело беше над пет фута високо. Поради липсата на равномерно разпределение на теглото, ездачите обикновено прекарват известно време, възстановявайки се от многото падания, които са преживели. Всъщност идиомът „вземане на удар с глава“, за да се опише падане, е измислен през това време. Когато ездач се опитваше да спре, често се оказваше, че се приземява по главата си на земята.
Други нови характеристики на велосипеда Penny Farthing бяха:
- Колела със спици
- Плътни гуми
- Изключително висока седалка
Обикновеното джудже (1880)
Dwarf Ordinary, известен също като Kangaroo, еволюира от големия викториански велосипед с колела в средата на 1880-те години и е проектиран с цел да направи Penny Farting по-безопасен за каране от хората. В крайна сметка той все още имаше доста сходна прилика с Penny Farthing, но някои положителни промени, направени по велосипеда, включват:
- Намален диаметър на предното колело
- Седалката е по-назад
- Добавяне на предавки
- Представяне на верижното задвижване
- Добавяне на място
Други иновации (1890-те)
В края на 1890 г. колоезденето се е превърнало в начин на живот. С допълнителния лукс да не се налага да ходят навсякъде, където искат, викторианците бяха насърчавани да участват във все повече развлекателни дейности, като им помагаха да излизат извън домовете си и да установяват силни социални връзки с общността си. По същия начин, въвеждането на тандемния велосипед донесе нов елемент на забавление и флирт към един доста практичен артикул и двойките можеха да се насладят на бързо пътуване един с друг из парка или надолу до магазина. Последното десетилетие на века донесе със себе си и безопасния велосипед - велосипед с колела със същия размер, който хората обичат да карат днес.
Викторианските велосипеди се превръщат в транспорт
Въпреки че един викториански велосипед можеше да струва до 150 долара (няколкомесечна заплата), този нов спорт стана толкова популярен, че в цялата страна изникнаха колоездачни клубове. Всъщност започнаха да се появяват училища за колоездене, за да могат хората да се научат как да карат новото си оборудване и според Smithsonian, „Броят на използваните велосипеди процъфтява, тъй като производството нарасна от приблизително 200 000 велосипеда през 1889 г. на 1 000, 000 през 1899 г." С хората, каращи велосипеди, пътищата трябваше да бъдат с по-високо качество, отколкото бяха преди, и пътищата започнаха да се изглаждат и градират. Това улесни пътя за представянето на автомобила по-късно.
Вътрешните градове станаха по-малко пренаселени, тъй като работниците се преместиха по-далеч. Сега те имаха възможността да пътуват на по-голямо разстояние от преди. Отне три пъти повече време за ходене до някъде, отколкото за велосипед до там. Страната започна да се радва на новооткрита свобода.
Велосипедите освобождават викторианските жени
Жените, които в миналото не са можели да се придвижват без мъжки придружител, имаха нова мобилност в велосипеда. Сюзън Б. Антъни, известната суфражистка, възхвалява велосипеда като еманципатор на жените; тя вярваше, че това е направило повече, за да даде на жените свобода, отколкото всичко друго в света дотогава. В резултат на това дори дамската мода започна да се променя. Традиционните корсети и суета пречеха на способността на жените да карат велосипеди, така че спортните корсети и панталони бяха създадени, за да поддържат жените възможно най-активни. Въпреки това, броят на жените, които гравитираха към носенето на панталони, всъщност беше доста малък, тъй като културните настроения оставаха строги по отношение на приемливите социални конвенции. Така някои жени избраха да карат триколки, нещо като смесица между коли с педали и обикновената механика на типичните викториански велосипеди.
Влиянието на велосипеда върху технологиите
Производството и подобряването на велосипедите доведе до напредък в технологиите, който щеше да засегне всичко - от металообработката до автомобилната индустрия. Дори част от технологията, необходима за създаване на работещ самолет, е разработена през това време.
Повече от една автомобилна компания започва като производител на велосипеди, сред тях са:
- Morris Motor Company
- Шкода
- Rover Company
Викторианските велосипеди като колекционерски предмет
Интересното е, че всъщност можете да закупите напълно функционални реплики на тези викториански велосипеди, ако се интересувате да ги обикаляте около квартала. Разбира се, вероятно няма да сте готови да влезете в X Games с новия си Penny Farthing скоро, но наличието на такъв може да бъде наистина забавен урок по практически приложения от миналото. Тези реплики струват приблизително толкова, колкото висококачествените велосипеди днес в ниските до средните 1000 долара. Но ако сте по-малко заинтересовани да вземете някое от тези лоши момчета за себе си, отколкото да го използвате, за да украсите новата си червеночервена стена в яйцесиньо, тогава ви предстои неравномерно пътуване.
Как да събираме викториански велосипеди
Първата стъпка, когато търсите истински викториански велосипед, е да проверите възможно най-много търговци на дребно, които можете да намерите, за да видите дали имат налични викториански велосипеди в момента. Като се има предвид, че това са толкова големи предмети, по-малко вероятно е много хора да са запазили непокътнати велосипедите на своите прадядовци и затова броят на велосипедите за събиране е значително по-малък от колекционерските предмети като стъклария. Като се има предвид това, ако искате да намерите такъв незабавно, във ваш интерес е да не сте придирчиви с който и велосипед да намерите първи. Ако имате предвид конкретен модел, може да чакате години, за да го видите наличен. По същия начин, тези велосипеди са много лесни за идентифициране като антики, тъй като най-често техните метални части показват забележима възраст и носят лога на компании, които вече не се произвеждат.
Цена на антични викториански велосипеди
По същия начин, трябва да сте наясно, че тези велосипеди - предвид техния размер и хардуер - струват значителна сума пари. Като цяло ще искате да платите някъде между $500 и $1000 минимум за среднокачествен велосипед с малко ръжда и износване.
- Например, едно детско пени фартинг, продадено в eBay за близо $500 в края на 2021 г.
- Флаер на Виктор в грубо състояние и датиращ от 1893 г., продаден за малко над $1 100 в средата на 2021 г.
- Дори само частични примери могат да бъдат ценни, като например рамка и седалка за велосипед Monarch от 1890 г., който се продава за почти $1300 в края на 2021 г.
Сблъсък на иновациите и развлекателното изкуство
Не може да се отрече, че велосипедът промени обществото и проправи пътя за развитието на автомобила и многото масивни социокултурни промени, които дойдоха поради това. То промени начина, по който хората живеят и им даде свободи, които никога преди не са имали, предизвиквайки възгледите на хората за техните ограничения, тяхната общност и техните роли на пола. Накратко, викторианските велосипеди са завладяващи напомняния за една бързо променяща се епоха, която е била в основата на живота, на който се наслаждавате днес.
