Валсът се смята за изтънчен социален танц според съвременните стандарти, но има скандална история. Простите една-две-три стъпки не винаги са били толкова прости и невинни, колкото изглеждат.
От селянин до шикозно
Валсът има скромно начало в провинциална Германия. В средата на 18 век селяните започват да танцуват нещо, наречено земевладелец в Бохемия, Австрия и Бавария. По това време изтънчената висша класа танцуваше на менует на своите балове, но танцът на селяните беше много по-забавен, че благородниците посещаваха събиранията на по-ниската класа, само за да им се насладят.
Танцът беше на 3/4 тактова музика и включваше двойки, които се въртяха около дансинга. В крайна сметка става известен като валцер (от латинското volvere, което означава въртене). Обаче не въртенето е дало известността на валса, а позицията, която заемат танцьорите, „затворена“танцова позиция, лице в лице. Въпреки че това изглежда достатъчно невинно в днешния танцов свят, по онова време то ужасява много „правилни“хора, като романистката Софи фон Ла Рош, която го описва като „безсрамен, неприличен въртящ се танц на германците“, който „разбива всички граници на доброто развъждане, "в нейния роман Geshichte des Fräuleins von Sternheim, написан през 1771 г.
Скандален или не, валсът става изключително популярен, разпространявайки се от Германия до танцовите зали на Париж, когато войниците се завръщат от Наполеоновите войни. До средата на 18 век той се е разпространил в Англия въпреки или може би поради продължаващата си лоша известност. Запис в Оксфордския речник на английския език от 1825 г. описва валса като „буен и неприличен“.
Ускоряване на нещата
Една от най-ранните появи на валса в пиеса е в операта Una Cosa Rara от Солер през 1786 г. Това задава темпото на валса на andante con moto, което се определя като „темпо на ходене“. До ден днешен много валсове все още се танцуват с това плавно и спокойно темпо. Въпреки това около 1830 г. австрийските композитори Ланер и Щраус композират поредица от пиеси, които като ансамбъл стават известни като Виенски валс. Това беше много бърза музика, свирена с около 55-60 такта в минута, или (да използваме днешната музикална терминология) около 165-180 такта в минута. Изведнъж бавните и спокойни танцови движения станаха диви и френетични, двойки се въртяха около дансинга с почти опасни скорости. Вместо да замени оригиналния валс, валсът във виенски стил се превърна в популярна алтернатива, особено сред младите танцьори, които искаха да покажат своите атлетични умения. Той остава популярен социален танц, както и неразделна част от състезанията по бални танци.
Валс към Америка
Не е ясно кога точно валсът е прекосил Атлантическия океан до Америка, но до края на 19 век той е установена част от танцовата сцена на САЩ. Разбира се, американците имаха свои собствени специфични вариации, като "Бостънския" валс, който забавяше темпото в полза на дълги, плъзгащи се танцови стъпки и по-малко кръгови движения. Валсовете в американски стил в крайна сметка също развиха няколко "отворени" танцови позиции. Друга ключова разлика в това, което стана известно като американски валс (за разлика от международната версия), е, че краката на танцьорите се кръстосват един в друг при всяка стъпка, вместо да се затварят заедно. Тези вариации са останали част от канона на валса до наши дни.
Вариантът на колебанието
Друга американска модификация на валса в европейски стил е известна като „валсът на колебанието“." Това беше почти пълната противоположност на бързото темпо на виенския валс, като танцьорите се движеха с една стъпка на всеки три такта от музиката (изсвирена в темпото анданте). За разлика от бостънския и виенския валс, валсът на колебанието не издържа изпитанието на времето и вече не се танцува социално или състезателно. Въпреки това, някои от орнаментите и танцовите движения в хореографията на валса все още отразяват този вид бавно, премерено движение.
Валс около света
Постоянният ритъм едно-две-три, едно-две-три на валса се е разпространил по целия свят като основен елемент от балните танци, лесен за научаване, но с достатъчно вариации и тънкости, за да остане интересен. Много други танци, като полка, са производни на оригиналния валс и често е един от първите танци, преподавани в зали за бални танци като Fred Astaire Dance Studios. Независимо дали е представен като романтичен танц между Пепеляшка и нейния принц, или високоскоростно състезание във виенски стил на Dancing with the Stars, валсът е значителна и неделима сила в историята на балните танци.
