Използването на ресурси от изкопаеми горива, които са невъзобновяеми, допринася за нарастването на глобалното затопляне поради отделянето на въглероден диоксид (наред с други газове). Освен изкопаемите горива, има и други ограничени ресурси, които са невъзобновяеми и трябва да бъдат запазени по различни причини.
Недостигът на невъзобновяеми ресурси
Невъзобновяемите ресурси са източници на енергия, чиито доставки или резерви са фиксирани, обяснява Държавният университет на Орегон. Това са ресурси, които се използват и консумират по-бързо, отколкото природата ги произвежда. Както посочва Investopedia, формирането на тези ресурси отнема милиарди години, което прави използването им неустойчиво. Тъй като предлагането намалява, използването им става неикономично. Така че за практически цели тези ресурси са ограничени. Рециклирането и използването на алтернативни възобновяеми източници на енергия може да помогне за разширяване на тяхното ограничено предлагане. Ето някои факти относно неподновяемите:
- BBC съобщи през 2014 г., че при нивата на невъзобновяеми употреби през тази година светът ще изчерпи петрола след 40 години, газа след 50 години и въглищата след 250 години.
- Има достатъчно „технически възстановими запаси“от природен газ, за да стигнат САЩ за 93 години при нивото на потребление от 2014 г. Въпреки това, част от това не са „доказани източници“и тяхното използване не може да бъде икономически и технологично жизнеспособно според доклад на Администрацията за информация за околната среда на САЩ (EIA) от 2016 г.
- The Telegraph съобщава, че земята няма да остане без нефт и газ, защото новата технология може да подобри добива. Въпреки това той признава, че е също толкова важен настоящият акцент върху използването на възобновяеми източници като електричество и водород в колите или за производство на електроенергия, което намалява търсенето и потреблението на ограничените количества петрол и газ.
Четири основни ограничени енергийни източника
Има четири невъзобновяеми енергийни източника, които се използват най-често, гласи EIA (невъзобновяема енергия). Първите три са изкопаеми горива. Това означава, че са се образували от останките на растения и животни преди векове. Изкопаемите горива могат да бъдат в твърда, течна или газообразна форма.
Изкопаемите горива като въглища, природен газ и суров нефт се образуват милиони години, подчертава National Geographic. Изкопаемите горива са съставени главно от въглерод, тъй като техният произход са останки от мъртви растения, водорасли и планктон, които се установяват в морета или езера. Над стотици милиони години седименти са се натрупали и са ги погребали под „създаване на налягане и топлина“. Това постепенно промени органичните остатъци във въглища, петрол и природен газ. Така че, когато изкопаемите горива се изгарят, въглеродът, който се е събирал милиони години, се освобождава и добавя към околната среда.
Нефт и петролни продукти
BBC съобщава, че между скали се намират петролни резервоари, които лесно могат да бъдат изпомпвани през тръби. Институтът за изследване на околната среда и енергията (EESI) казва, че суровият петрол също се среща в шисти и катранени пясъци. Тъй като резервоарите пресъхват, индустриите се насочват към по-тежкия суров петрол в катранени пясъци и шисти, който е по-труден, замърсяващ и скъп за извличане.
Както EIA (невъзобновяеми) обяснява, суровият петрол се преработва и рафинира, за да се произвеждат петролни деривати (като газ или дизел), пропан, бутан и етан. Всички могат да се използват като източници на гориво/енергия. Различни други продукти без гориво, като пластмаси, торове, пестициди и фармацевтични продукти, използват суров нефт като основна съставка според EESI.
След като маслото бъде извадено от земята, то изчезва завинаги. Земята може да възстанови петрола само в геоложки периоди от време.
Природен газ
Подобно на суровия нефт, има два вида природен газ, обяснява Съюзът на загрижените учени.
- Конвенционалният природен газсе намира в порести скали, които могат лесно да бъдат извлечени от кладенци и тръби.
- Неконвенционален природен газ като "шистов газ, газ от плътни породи, метан от въглищни пластове и метанови хидрати, доскоро беше по-трудно и скъпо да се експлоатира от конвенционалните находища." Както шистовият газ, така и метановият газ от въглищни пластове се добиват чрез фракинг, докато газът в течни породи използва хоризонтални сондажи, а метановите хидрати се улавят във вода, замръзнала под океаните в Арктика.
Природният газ се използва за производство на енергия и според краткосрочната енергийна перспектива на EIA е допринесъл за 34% от енергията в САЩ през 2016 г. Той също така се използва за отопление и електричество за сгради, според EESI. Разнообразие от други продукти се нуждаят от природен газ за производство, като торове и пластмаси.
Въглища
Въглищата са твърдата форма на трите изкопаеми горива. Световната асоциация за въглища заявява, че САЩ са били вторият по големина производител на въглища след Китай през 2014 г. Въглищата трябва да бъдат добивани, за да бъдат премахнати от земята и има два вида добив:
-
Мина за въглища Повърхностният добивпроизвежда 66% от въглищата в Америка през 2015 г. според Годишния доклад за въглищата на EIA (Таблица 11). До 90% от въглищата близо до повърхността се изкопават от земята със специални машини, според Световния институт за въглища.
- Подземен добив се използва за по-дълбоки въглищни джобове. Стайно-стълбовият добив и дългият забой са два използвани метода и добив от 40 до 75% въглища, посочва Световният институт за въглища. Подземният добив е осигурил 34% от въглищата в САЩ през 2015 г. според доклада за въглищата на EIA.
През 2016 г. въглищата все още представляваха 30% от енергията в САЩ. S., според EIA Short-Term Energy Outlook. През предходната 2015 г., както показват данните на EIA, въглищата отбелязаха рязък спад в употребата от 15% в САЩ. Доклад на Guardian от 2016 г. отчита този спад най-вече на наличието на евтин природен газ и на второ място на скока в растежа на вятъра и производство на слънчева енергия, заедно с акцент върху намаляването на емисиите, тъй като въглищата са най-замърсяващото от всички горива.
Уран
Уранът е единственият от тези енергийни източници, който не е изкопаемо гориво според EIA (невъзобновяемо). Уранът е често срещан метал, който се среща в следи почти навсякъде, отбелязва Световната ядрена асоциация (WNA). Той е по-изобилен от златото или среброто.
Висококачественият уран се извлича с "минни техники като потискане на праха и в екстремни случаи техники за дистанционно боравене, за да се ограничи излагането на радиация на работниците и да се гарантира безопасността на околната среда и обществеността", пише WNA.
Уранът се използва в ядрени енергийни централи, както и по други начини. Ядрената енергия представлява 20% от производството на електроенергия в САЩ през 2016 г. според EIA Short Term Outlook. Подобно на изкопаемите горива, след като уранът бъде взет от земята, той никога не може да бъде заменен.
Не само изкопаеми горива
Въпреки че тези енергийни източници на изкопаеми горива са най-широко рекламираните невъзобновяеми енергийни източници, има и други, като минералите, чиито доставки са фиксирани. Университетът в Индиана обяснява, че много минерали са се образували в звездите и по време на формирането на земята и присъстват в нейното ядро и кора. Университетът Тулейн отбелязва, че около 20 до 30 минерала са от значение; някои се комбинират, за да произведат скали. За да се извлекат тези минерали, скалите или рудите се добиват и след това се рафинират или обработват. Ако човечеството изчерпи някой от тези важни и полезни минерали, е почти невъзможно да ги замени.
- Алуминий: Кралското дружество по химия (RSC) съобщава, че това е най-често срещаният минерал на земята и съставлява 8% от него. Този метал се произвежда от боксит. Използва се за производство на "консерви, фолиа, кухненски прибори, рамки за прозорци, бурета за бира и части за самолети". Повече от 30% от тях се рециклират.
- Copper: Geology.com казва, че медта се използва в различни конструкции, създаване на електрически и електронни продукти и различни производствени процеси на машини/превозни средства. Тъй като е важен за строителството и преноса на енергия, недостигът на мед може да има сериозно въздействие върху икономиката. В момента само 30% от него се рециклират. Университетът на Мичиган съобщава, че около "18 000 пъти повече мед" се използва годишно, отколкото се създава от Земята.
-
Стоманени греди Желязо: Деветдесет процента от обработения метал е желязо и като стомана се използва в "архитектура, лагери, прибори за хранене, хирургически инструменти и бижута", според RSC (Iron). RSC отбелязва, че има умерен риск в доставките му.
- Сребро: RSC (сребро) отбелязва, че среброто е благороден метал, използван за направата на бижута, монети и прибори за хранене. Той има промишлена употреба при производството на огледала, печатни платки и "зъболекарски сплави, припои и припои, електрически контакти и батерии". Двадесет хиляди тона от него се произвеждат всяка година и повече от 30% се рециклират, така че има голям риск от изчерпване на този материал.
- Злато: Седемдесет и осем процента от него се използва за производство на бижута. Останалото се използва за производство на кюлчета и монети, както и в електрониката, компютрите, зъболекарството и космическите приложения, наред с други. Има малко заместители и ограничено предлагане според Geology.com.
Невъзобновяема енергия и замърсяване
Има много въздействия върху околната среда и здравето, свързани с използването на невъзобновяема енергия.
Глобално затопляне
Изгарянето на изкопаеми горива е допринесло за три четвърти от емисиите през последните 20 години, водещи до глобално затопляне, съобщава Energy. Gov. Според EESI petroleum въглищата и природният газ са отговорни за 42%, 32% и 27% от емисиите на парникови газове в САЩ през 2014 г.
Въпреки това между 2014 г. и 2016 г. глобалните емисии са останали почти стабилни, въпреки че икономиката се е увеличила с 3% според The Guardian. Това се случи, „откакто американците използваха повече петрол и газ през 2015 г., (но) Съединените щати намалиха емисиите с 2,6 процента, тъй като използването на въглища намаля“, отбелязва Scientific American. Природният газ произвежда по-малко емисии в сравнение с въглищата или петрола, констатира Съюзът на загрижените учени.
Здравни проблеми
Когато изкопаемите горива горят, те отделят въглероден оксид, азотни оксиди, въглеводороди, прахови частици и серни оксиди в земната атмосфера, според Съюза на загрижените учени (скрити разходи). Замърсяването на въздуха е сериозна загриженост за здравето, което води до инфаркти, влошава съществуващите респираторни и сърдечни заболявания, астма и белодробно възпаление и може да доведе до смърт. Бебета, деца и възрастни хора са особено изложени на риск.
Замърсяване
Използването на изкопаеми горива води до замърсяване на въздуха, киселинни дъждове, замърсяване с хранителни вещества, засягащо въздуха, водата и земята, потвърждава Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA). Освен това в миналото извличането и транспортирането на петрол е водило до нефтени разливи и петна, замърсявайки водите и увреждайки естествената среда около петната и разливите. В допълнение, добивът, методът за извличане от въглища, не само оставя района безплоден, но и минералите около самите въглища са киселинни. Тези минерали остават след добива, оставяйки района напълно замърсен и възпрепятствайки възможността за растеж на нова растителност.
Ядрената енергия е скъпа и нейното изхвърляне на отпадъци е проблем и е довело до катастрофи в миналото, което прави използването й неустойчиво, пише Грийнпийс.
Глобален енергиен сценарий
Докато жизнеспособните, устойчиви и възобновяеми енергийни източници не станат широко разпространени, използването на невъзобновяеми енергийни източници остава необходимост. Въпреки това, тенденцията за ограничаване на използването му е положителна и глобалното използване на енергия от изкопаеми горива е спаднало от 94,5% през 1970 г. на 81% през 2014 г. според Световната банка. Държави като Германия се отказват от ядрената енергия и преминават към възобновяеми енергийни източници, отбелязва The New York Times.
В САЩ изкопаемите горива заедно все още представляват 81,5% от производството на енергия през 2015 г., според EIA. През 2015 г. хората, заети в соларната индустрия, за първи път изпревариха тези, заети в експлоатацията на нефт и природен газ според Bloomberg. Възможно е да имаме 36% енергия от възобновяеми източници до 2030 г. и да изпълним ангажиментите от Париж 2015 г. в световен мащаб, според The Guardian.
Промяна на нагласите
През последните години отношението на потребителите към използването на невъзобновяеми енергийни източници претърпява значителна промяна. Все повече хора осъзнават вредното въздействие на невъзобновяемите изкопаеми горива върху околната среда и започват да предприемат активни мерки за намаляване на въглеродния си отпечатък. Много от тези дейности са лесни и не изискват голяма промяна в начина на живот, като изключване на осветлението (и използване на енергоспестяващи крушки), когато напускат стаята, използване на слънчева енергия у дома и инсталиране на високоефективни уреди в домовете им. Идеите за екологичен живот като закупуване на хибридни газови/електрически автомобили, шофиране по-малко, намаляване на употребата на пластмаси и не на последно място рециклирането са лесни начини за намаляване на употребата и изчерпването на невъзобновяеми енергийни източници.
