Смята се, че произходът на балета датира от периода на италианския Ренесанс, около 1500 г. Термините „балет“и „топка“са от италианската дума за „танцувам“, ballare. Когато италианката Катрин де Медичи се омъжи за краля на Франция, крал Хенри II, тя въведе французите в света на балета, което в крайна сметка доведе до неговото усъвършенстване във формален стил на танц.
Произход на балета
Изглежда няма нито един човек, който е изобретил балета, но крал Луи XIV се смята за разширяването на неговата популярност и подпомагането му да се развие в познатия днес танц. Имаше и други хора, които допринесоха с различни елементи, които изиграха огромна роля във формирането на балета.
Най-ранните дни на балета
Първият истински „балет“може да е бил Le Ballet Comique de la Reine, или комичният балет на кралицата, който е представен за първи път за двора на Катерина Медичи на 15 октомври 1581 г. Това събитие се провежда за отбелязване на сватба, продължи пет часа, а кралят и кралицата също участваха в танца.
Тъй като това беше забавление за двора, произведенията се изпълняваха предимно от придворни и обикновено се избираха само няколко професионални танцьори, обикновено в по-комедийни или гротескни роли.
Първоначално тези танцьори носеха маски, шапки и тежки костюми със слоеве брокатен плат. Ограничителните костюми означаваха, че танцовите движения бяха ограничени до малки подскоци, пързалки, реверанси и нежни завои. Обувките имаха малки токове и бяха по-близки до официалните обувки, отколкото съвременните балетни обувки, използвани днес.
Влиянието на Луи XIV
Луи XIII и неговият син Луи XIV често участват в тези балети. Луи XIV е наречен Кралят Слънце след ролята си в Le Ballet de la Nuit (1653), която започва при залез слънце и продължава до изгрев слънце. Неговият личен балетмайстор, Пиер Бошан, хореографира много от танците, изпълнявани във Версай.
Крал Луи XIV осъзнава, че за да разпространи тази форма на изкуство, тя трябва да бъде записана по някакъв начин. Луи помоли Бошан да го запише в писмена форма и като такъв той основно се смята за кодифициране на градивните елементи на балета. Тогава са установени петте основни позиции на краката, които са в основата на балета.
Луи XIV създава Кралската академия за музика на 28 юни 1669 г. и използваният там речник е в сила и днес.
Разширяване на балета и въвеждане на танцьорки
Жан-Жорж Новер е наричан „Дядото на балета“благодарение на влиянието му при създаването на сюжетния аспект на балета. Той обучава учениците си относно значението на мимиката и изражението на лицето като инструмент за разказване на истории. Noverre публикува книга през 1760 г., която въвежда правила и принципи на балета като pas d'action, стъпката на действие, пантомима и др. Неговото влияние се простира върху костюмите и той демонстрира, че музикантът, хореографът и дизайнерът трябва да работят в тандем, за да създадат красив балет. До 1681 г. на жените не е било разрешено да участват в балет. Мъжете се обличаха като жени, за да поемат женски роли, докато Мари Камарго не стана първата жена, танцувала в балет. Тя не беше почитател на тежките, ограничителни костюми, така че скъси полите, което й позволи да изпълнява скоковете, които дадоха началото на онези характерни скокове, изпълнявани в модерните балети.
Романтичната ера и въвеждането на балета в Русия
През 1840 г. Мариус Петипа напуска Франция за Русия, за да създава балети, и именно в Русия хореографи като Петипа и Пьотр Чайковски създават някои от най-популярните танци в света, които се изпълняват и до днес. Те включват „Лешникотрошачката“, „Лебедово езеро“и „Спящата красавица“. Значението на жените в танца продължава да нараства, особено когато жените показват способността да танцуват на пръсти. Мари Талиони направи танца en pointe популярен през 1830 г. с ролята си в балета, наречен La Sylphide. Също така по това време пачките станаха част от балета.
Една от най-известните и влиятелни балерини от Русия беше Анна Павлова. Някои вярват, че тя наистина е тази, която е създала съвременната пантофка. Нейните високи, извити стъпала я правеха уязвима за нараняване, докато тънките й заострени стъпала оказваха силен натиск върху големите й пръсти. За да компенсира, тя вмъкна закалени кожени подметки за допълнителна опора. След това тя сплеска и втвърди областта на пръстите на краката, за да стане по-скоро кутия.
Модерен балет
С течение на времето популярността на балета се разрасна по целия свят и той продължава да се развива в артистичността, която виждаме в съвременните времена. Дори днес балетът продължава да се променя от дните на Луи XIV. От 90-те години на миналия век има по-голям интерес към атлетизма, скоростта и хипер-гъвкавостта, а новите балети често разглеждат естетиката на самата издръжливост. Въпреки това основите и класическите елементи остават същите, отдавайки почит на ранните дни на балета в Италия и Франция.
