Голямата депресия започна през 1929 г. и продължи до 1939 г., завършвайки само с тласъка, осигурен от военната икономика. Безработицата по време на Голямата депресия се покачи до двуцифрени нива и остана така близо десет години.
Началото на Голямата депресия
Голямата депресия започна в Съединените щати, когато фондовият пазар се срина на 29 октомври 1929 г. Този ден стана известен като „Черен вторник“. Дотогава американските потребители все повече заемаха (и изплащаха) пари, имаше необуздани спекулации на фондовия пазар и цените на акциите често бяха завишени. Цените на акциите започнаха да падат през лятото на 1929 г. и продажбите достигнаха паническо ниво до октомври.
Историческото дъно на пазара се случи през юли 1932 г., а 1933 г. се смяташе за разгара на Голямата депресия. По това време почти 50 процента от банките в САЩ са затворили или са били близо до фалит. Общият брой на банките е намалял с около 30 процента между 1929 и 1934 г., със среден процент от 600 фалиращи банки на година между 1921 и 1929 г.
В резултат на това нивата на търговия (износ на стоки), работни места и лични доходи се сринаха рязко в цяла Америка, което доведе до драстичен спад на приходите от данъци, събирани от правителството. В някои региони строителството практически спря. Фермерите имаха трудности, тъй като цените на суровините достигнаха дъното. Някои селскостопански продукти са намалели с до 60 процента. Брутният вътрешен продукт (БВП) е намален почти наполовина, падайки от $104 милиарда през 1929 г. на $56 милиарда през 1933 г.
Безработица от ерата на депресията
Тази финансова криза доведе до значително (и отрицателно) въздействие върху заетостта, както в САЩ, така и в чужбина. Безработицата се повиши значително в градовете, особено в тези, където много работници са заети в една индустрия.
Рекордна безработица в САЩ
В Съединените щати безработицата се повиши до 25 процента на най-високото си ниво по време на Голямата депресия. Буквално една четвърт от работната сила в страната беше без работа. Това число означава 15 милиона безработни американци. Нивото на безработица не пада под десет процента до влизането на страната във Втората световна война през декември 1941 г.
Широко разпространената безработица през тези години оказва значително влияние върху населението на САЩ. Програмите за социално подпомагане, които съществуват днес, за да помогнат на хората в трудни времена, не са били налични тогава. Нямаше застраховка за безработица, която да предоставя обезщетения на хората, които са без работа. Хората, които са имали късмета да бъдат наети, са се страхували да не загубят работата си и да не свършат като многото разселени работници, които са „вървели релсите“в търсене на работа.
Безработицата по света
Влиянието на Голямата депресия върху заетостта се разпростира далеч отвъд Съединените щати.
- Нивото на безработица в Канада беше дори по-високо от това в Съединените щати, като 30 процента от работната сила в Канада беше без работа.
- В Глазгоу безработицата нарасна до 30 процента като цяло. В области като Нюкасъл, където основната индустрия беше корабостроенето, ситуацията беше много по-лоша. Корабостроителната индустрия претърпя особено дълбок спад, изпращайки нивото на безработица там до колосалните 70 процента.
- Повече от 200 работници от Джароу, в североизточната част на Англия, маршируваха до Лондон през октомври 1936 г., за да предадат петиция, подписана от повече от 12 000 души, призоваващи правителството да предприеме действия, тъй като регионът страдаше крайна бедност. Министър-председателят Стенли Болдуин отказа да се срещне с тях, но те успяха да предадат петицията на парламента.
Администрацията на Рузвелт
Едно от първите действия, предприети от Франклин Рузвелт, когато той става президент на Съединените щати през 1933 г., е да обяви банкова ваканция, която продължава от 6 до 13 март 1933 г. Администрацията му е отговорна и за въвеждането на законодателство за застраховане банки.
Освен това, правителството на Рузвелт е отговорно за приемането на закони за облекчаване на ипотечните кредити на фермери и хора, които притежават домове. В резултат на това държавните гаранции по заеми станаха достъпни за новите собственици на жилища и милиони хора получиха държавна помощ.
Краят на Голямата депресия
Настъпването на Втората световна война през 1939 г. създаде работни места за безработни работници, както във, така и извън въоръжените сили, като най-накрая помогна да се сложи край на Голямата депресия. Фабриките започнаха да произвеждат оръжия, оборудване и други предмети за военните. Жените масово навлизат в работната сила, вършейки работа, която преди това е била изпълнявана от мъже, поставяйки началото на тенденция, която ще продължи през цялата война.
