Свойствата, които правят пластмасата популярна, като нейното леко тегло, водонепропускливост и дълъг живот, са същите неща, които правят изхвърлянето й много трудно. Рециклирането на пластмаса е по-реалистичен подход от изхвърлянето й на сметището.
Изхвърляне на пластмаса
Има няколко начина, по които можете да изхвърлите пластмаса. Най-очевидното е да се рециклира. По-голямата част от пластмасата обаче се озовава в сметищата. Някои пластмаси са направени да бъдат биоразградими, докато други могат да се компостират, което изисква да ги занесете в търговски център за компостиране.
- Групата за изследване на обществения интерес на Съединените щати (US PRIG) съобщава, че 94% от американците подкрепят рециклирането.
- 70% американците са съгласни, че рециклирането трябва да бъде поставено като приоритет.
- Само 34,7% от американците всъщност рециклират.
- Програмата за действие за рециклиране на опаковки (WRAP) съобщава, че 90% американци имат достъп до рециклиране на найлонови торбички и пластмасово фолио в над 18 000 търговски обекта и магазини за хранителни стоки.
- Институтът Worldwatch установи, че американците и европейците използват средно по 100 килограма пластмасови опаковки всяка година.
- SloActive докладва проучване от 2017 г., което установи, че 67% от откритата пластмаса в океаните идва от 20 реки с най-голям принос, които се намират предимно в Азия.
- По-малко от 10% от използваната пластмаса се рециклира всяка година в САЩ. Останалите 33 милиона тона отиват на отпадъци, като 22-43% завършват на сметищата, а останалата част се изгаря или изхвърля на отпадъци; и трите влияят върху околната среда и здравето на хората и дивата природа, което води до огромни разходи.
Замърсяване с пластмаси в сметищата
Рециклирането на потребителско, общностно и национално ниво е доста недостатъчно и неефективно. Има 7 вида пластмаса, които са щамповани върху пластмасови контейнери и бутилки за целите на рециклирането.
Рециклируеми пластмаси
Повечето пластмаси могат да се рециклират. Много зависи от това за какво се използва пластмасата и какъв вид материал съдържа.
- PET (1) се използва най-вече за бутилки за напитки и вода.
- HDPE (2) се използва за кани за мляко и различни течности, като олио за готвене и препарати за пране.
- Поливинилхлорид-PVC (3) се използва за направата на фолио, табла за сухо изтриване, знаци и други предмети.
- LDPE (4) се използва за найлонови торбички за хляб, торбички за пазаруване и химическо чистене и др.
- Полипропилен-PP (5) се използва за контейнери за храна, като заквасена сметана, кетчуп, капачки за бутилки и др.
- Polystyrene-PS (6) често е продукт от пяна, който се използва за чаши за кафе, опаковки, ножове, вилици, лъжици и други предмети.
- Поликарбонатът и полилактидът (7), използвани за медицински устройства или в електричеството и електрониката, рядко се рециклират.
Брой години за разграждане на пластмаси
В депо за отпадъци PET може да отнеме 10 години, за да се разгради и разложи. MDPI отбелязва, че пълното разграждане на PET може да отнеме до 50 години. Този процес може да се случи по-бързо, ако пластмасата е изложена на светлина. Съоръжението за възстановяване на материали Mercer Group International отбелязва, че разлагането на повечето пластмаси отнема от 200 до 400 години.
Други пластмаси и годините, необходими за разграждането им, включват:
- PS отнема 50 години.
- HDPE отнема 100 години.
- LDPE отнема 500 години.
- PP отнема 1000 години.
Пластмаса и опасения за здравето
Токсичните химикали в пластмасата взаимодействат с водата и се просмукват в земята и замърсяват резервоарите за подземни води, увреждайки дивата природа и хората. Пластмасата използва бисфенол A (BPA), канцероген, и отскоро бисфенол S (BPS) и бисфенол F (BPF) като втвърдяващи агенти. Други химикали се добавят като забавители на горенето или оцветители, всички от които влияят на хормоналната активност. Фталати, съдържащи се в опаковки на храни и медицински изделия и
- EPA съобщава, че BPA е открит в проби от урина на 90% от тестваните.
- EPA съобщава, че недоносените бебета имат по-висока концентрация на BPA в пробите от урина, отколкото недоносените бебета.
- BPS и BPF имат ефекти, подобни на BPA.
Спор относно изгарянето
Изгарянето, друг обичаен метод за управление на пластмасови отпадъци, може да бъде вредно за здравето. Освобождаването на токсични химикали, изброени като устойчиви органични замърсители или УОЗ, е опасно при вдишване.
- Материалите от пластмаса 2, 4, 5 и 6 горят бързо с експлозия и причиняват капки.
- PET се нуждае от по-високи температури и по-дълго време за запалване.
- PVC и други по-дебели пластмаси изискват най-високи температури за изгаряне.
Изгарянето на PVC произвежда животозастрашаващи токсини
PVC, който гори с остра миризма, произвежда диоксини, а продуктите със забавители на горенето отделят много токсини. Те причиняват тежки здравословни проблеми като рак, неврологични увреждания, вродени дефекти и нарушения в развитието на детето, астма и увреждане на множество органи, за да назовем няколко проблема за хората, а също така са токсични за животните.
Спор относно изгарянето на пластмаса
Изгарянето е спорен вариант за справяне с пластмаси, които не се рециклират. Докато някои държави все още изгарят пластмаса, за да генерират енергия, групи като Глобалния алианс за алтернативи на инсинераторите бързо посочват опасностите за здравето и проблемите на изгарянето.
Замърсяване на морето
Най-голямото въздействие е върху морските екосистеми, като 10% от цялата произведена пластмаса завършва в океаните. Пластмасата е много „подвижна“, като се има предвид нейната ниска плътност и леко тегло, и предмети от незаконни сметища, сметища и сметища се разнасят в потоци и реки и се пренасят в океаните или се изхвърлят на плажовете.
Единична опаковка за отпадъци и храни
80% от морските отпадъци идват от източници на сушата и допълнителни 20% се изхвърлят от океански кораби и платформи, а Агенцията за опазване на околната среда (EPA) установи, че 33% до 66% от тях са пластмаса за еднократна употреба опаковки за храни и напитки, чаши, прибори и прибори, които могат да бъдат рециклирани.
Плаващи пластмаси
HDPE, LDPE и PP артикулите плават и се образуват циркуляри, когато се натрупват поради течения и циклонно действие. Някои гири са с колосални размери. Голямото боклукче в Тихия океан е по-голямо от щата Тексас. В Атлантическия и Индийския океан също има четири големи кръга.
Потъваща пластмаса
Другите видове пластмаса са тежки и потъват на дъното на океана. Хиляди животни от малки чинки до големи бели акули са убити, докато се оплитат в изхвърлени риболовни мрежи. Триста вида животни поглъщат пластмаса, бъркайки я с храна; например морските костенурки погрешно ревят на пластмаса за медузи. Близо 100 000 животни умират всяка година; някои умират от глад, тъй като пластмасите пълнят коремите им и не остава място за храна. Други са засегнати от токсичните елементи, добавени към пластмасата.
Микропластмаси
Пластмасата се разпада бързо на микропластмаси, въпреки че отнема много време, за да се разгради напълно. Поради размера дори малките насекоми ядат микропластмаса. Веднъж погълната от малки животни, пластмасата може да намери своя път до масите на хората чрез процес, наречен биоакумулация. Когато животните се консумират от по-големи хищни риби и други морски обитатели, пластмасите и химикалите в тях стават по-концентрирани, докато се придвижват нагоре по хранителната верига. До 67% от ядливите видове морски дарове и 25% от улова в САЩ съдържат пластмаса.
Пилеене на ресурси
Енергията, използвана за производство на основна пластмаса от суровини и производство на различни продукти, представлява 2,5 до 4% от потреблението на енергия в САЩ. Ако пластмасов артикул бъде изхвърлен, той не може да бъде използван повторно или преработен в друг пластмасов артикул. Основната пластмаса в артикула се превръща в пълен отпадък. За създаването на нови пластмаси са необходими суровини и природни ресурси, като вода и енергия. Ако пластмасовият артикул се рециклира, основната пластмаса може да се използва повторно за създаване на нов пластмасов артикул, като често се използват по-малко природни ресурси в производствения процес.
Пластмаса в депата
Не цялата пластмаса, която рециклирате, в крайна сметка се рециклира. Има различни причини, поради които това може да се случи. Когато това стане, пластмасата може да се озове на сметище. Пластмасата може да се окаже заровена под тонове боклук. С течение на времето вредните токсични химикали се просмукват в земята и намират своя път в подпочвените води и потенциално замърсяват запасите от питейна вода, реки, потоци и в крайна сметка океана.
Вреден за животните
Точно както морските обитатели поглъщат пластмасата, плаваща в океаните, така и сухоземните животни, чистейки в сметищата, поглъщат определено количество пластмаса. Освен това те често се заплитат с различни видове пластмаси, които могат да доведат до удушаване и наранявания.
Икономически разходи
Повечето плажове по света страдат от изхвърляне на опаковки за еднократна употреба от храни и напитки, което води до загуба на поминък, когато туризмът е засегнат. В Калифорния повече от половин милиард долара се харчат годишно за почистване на плажовете за туризъм. Страните в Азиатско-Тихоокеанския регион отчитат загуби от 622 милиона долара годишно поради затрупаните плажове, докато риболовната индустрия губи 364 милиона долара годишно, а индустрията за корабоплаване губи 279 милиона долара всяка година. Така че общата цена на замърсяването на морето само в този регион е 1,265 милиарда долара годишно.
Разходи за морското замърсяване с пластмаса
През 2019 г. The Guardian съобщи, че глобалната цена на морското замърсяване с пластмаса е 2,5 трилиона долара. Това е значително увеличение спрямо оценката на UN News от 2014 г. за „естествени капиталови разходи“от 75 милиарда долара поради използването на пластмаса. 30% или повече от разходите произтичат от парникови емисии, дължащи се на добива на петрол и използването на енергия при производството му. От друга страна, рециклирането на пластмаси е помогнало за възстановяването на пластмаси на стойност 4 милиарда долара всяка година.
Намаляване на пластмасовите отпадъци
Намалете производството на пластмаса, като увеличите количествата рециклирана пластмаса. Без рециклиране тази „изхабена“пластмаса не може да бъде преработена и използвана повторно. Вместо това трябва да се направи нова пластмаса, което изисква допълнителни природни ресурси. Можете да помогнете за опазването на околната среда, като държите отпадъците от пластмаси далеч от сметищата, въздуха и океаните, както и като намалите природните ресурси, използвани за производството на нови пластмаси.
